Piramida energetyczna to diagram pokazujący ilość energii na każdym poziomie troficznym w łańcuchu pokarmowym lub sieci. Dolna część piramidy przedstawia głównych producentów, czyli organizmy wytwarzające własne pożywienie z materii nieorganicznej. Następny poziom wyżej reprezentuje głównych konsumentów, czyli organizmy zjadające głównych producentów. Konsumenci trzeciorzędni to organizmy, które zjadają konsumentów pierwotnych i tak dalej.
Gepard to mięsożerny ssak polujący na gazele, impale i inne zwierzęta kopytne. Jako konsument trzeciorzędny gepard znajduje się na szczycie łańcucha pokarmowego i ma niewiele naturalnych drapieżników.