Wyspy Galápagos oferują unikalną kombinację czynników abiotycznych i biotycznych:
Czynniki abiotyczne:
- Klimat: Tropikalny z mikroklimatami; średnia temperatura ok. 24°C (75°F), z sezonem suchym i deszczowym.
- Prądy oceaniczne: Prąd Humboldt przynosi zimną, bogatą w składniki wodę; Prąd Panama – cieplejszą wodę.
- Geologia: Wyspy wulkaniczne uformowane z lawy, popiołu i skał wulkanicznych.
Czynniki biotyczne:
- Życie morskie: Iguany morskie, lwy morskie, pingwiny, ryby, ptaki morskie, w tym gatunki endemiczne.
- Życie lądowe: Gady, ptaki, owady, np. jarzmo galapagoskie, żółw olbrzymi.
- Roślinność: Kakty, mangrowce, gatunki endemiczne np. chryzantema galapagoska.
Razem te czynniki tworzą kruchy i niezwykły ekosystem wart ochrony.