Nie wszystkie wilki są blisko wyginienia, ale pewne gatunki i populacje odniosły drastyczny spadek z kilku powodów:
Polowanie, utrata siedliska i konflikt
Wilki historycznie polowano jako zagrożenie dla zwierząt hodowlanych. Niszczenie i fragmentacja siedlisk przez osady ludzkie, rolnictwo i infrastrukturę zmniejszyły dostępną przestrzeń i ofiary. Konflikt człowiek-przyroda nad zwierzętami hodowlanymi często prowadzi do odwetowego zabijania.
Zagrożenia genetyczne i zdrowotne
Izolowane populacje mają zwiększone wchów i zmniejszoną różnorodność genetyczną, co może powodować problemy zdrowotne. Choroby takie jak wścieklizna i jarczem psie przenoszone od zwierząt domowych mogą też zdzierać stada wilków.
Działania ochronne, takie jak ochrona prawna, zachowanie siedlisk i rewilding, pomogły niektórym populacjom się odbudować, ale utrata siedliska, konflikt i nielegalne polowanie pozostają poważnymi zagrożeniami.