Wymieranie jelnia irlandzkiego prawdopodobnie wynikało z kombinacji czynników:
Zniszczenie siedlisk
Rozrost ludności i rolnictwo zmniejszyły lasy i łąki, limitując pożywienie i schronienie.
Nadmierne polowanie
Cenione za mięso i imponujące rozrogów, jelnie irlandzkie były polowane nadmiernie.
Zmiany klimatyczne
Wahania klimatu plejstocenu zmieniły roślinność i dostępność pożywienia, utrudniąc adaptację.
Konkurencja
Inne duże roślinożercy, jak łośe i renifery, mogły konkurować o ograniczone zasoby.
Czynniki genetyczne
Wchlanianie i niska różnorodność genetyczna mogły sprawić, że jelenie były bardziej podatne na choroby i stres środowiskowy.
Naukowcy nadal badają złożone oddziaływanie tych przyczyn.