Bursztyn to skamieniała żywica pochodząca z soków drzew dawnych. Nie pochodzi ani z krwi jelenia, ani z wątroby wieloryba.
Proces skamienialenia trwa miliony lat. Bursztyn często zawiera zakamienione owady i rośliny, co czyni go cennym materiałem paleontologicznym i jubilerskim.