Wilk uzyskuje energię z jedzenia królika, konsumując energięchemiczną zgromadzoną w tkankach królika, głównie w postaci tłuszczów i węglowodanów. Proces ten przebiega w kilku etapach:
- Pogłykanie: Wilk pogłasza królika, gryząc i żuwając, rozbijając tkanki na mniejsze kawałki.
- Trawienie: W układzie trawiennym wilka mięso królika poddaje się trawieniu mechanicznemu i chemicznemu. Trawienie mechaniczne dzieje się w żołądku, gdzie silne mięśnie żołądkowe mieszają pokarm z sokami trawiennymi. Trawienie chemiczne zaczyna się w żołądku sekrecją enzymów żołądkowych rozkładających białka, a kontynuuje w dwunastnicy z enzymami z trzustki i żółcią z wątroby. Enzymy te rozkładają węglowodany, białka i tłuszcze na prostsze cząsteczki: glukozę, aminokwasy i kwasy tłuszczowe.
- Wchłanianie: Przetrawione składniki odżywcze wchłaniają się przez ścianki dwunastnicy do krwiobiegu. Glukoza z węglowodanów daje szybką energię, kwasów tłuszczowych z tłuszczów – długotrwałą. Aminokwasy z białek służą procesom metabolicznym, budowie i regeneracji tkank.
- Oddychanie komórkowe: Wchłonione składniki odżywcze są transportowane do komórek. W nich glukoza przechodzi oddychanie komórkowe – serię reakcji enzymatycznych rozkładających glukozę i produkujących energię w postaci ATP (adenozynotrifosforanu). Cząsteczki ATP są natychmiastowym źródłem energii dla procesów komórkowych.
- Usuwanie odpadów: Nietrawione resztki i produkty odpadowe, np. włókno i nietrawne resztki roślinne, ostatecznie usuwane są z organizmu jako kal.
Dzięki trawieniu i wchłanianiu wilk wyciąga energięchemiczną zgromadzoną w tkankach królika i zamienia ją w formę użyteczną, napędzając wzrost, utrzymanie temperatury ciała, polowanie i inne zachowania niezbędne do życia.