Czarne wilki i melanizm
Choć bardzo rzadko, tak, wilk może być czysto czarny. Ta odmiana barwna nazywa się melanizmem, gdzie zwierzę produkuje nadmiar melaniny, pigmentu odpowiedzialnego za ciemną barwę.
Dlaczego to rzadkie
- Genetyka: gen czarnej sierści jest recesywny, więc obaj rodzice muszą go nosić, by potomstwo miało szansę być czarnym.
- Środowisko: czarna sierść może być wadą na śniegu, czyniąc wilki bardziej widocznymi dla ofiar i drapieżników.
Zdokumentowane występowanie
- Ameryka Północna: „Czarny Wilk” regionu Wielkich Jezior, uważany za odmianę barwną wilka szarego wschodniego.
- Europa: kraje skandynawskie i Europa Wschodnia.
- Azja: części Rosji i Mongoli.
Termin „czarny wilk” często dotyczy wilków z dużą ilością czarnej sierści, niekoniecznie czysto czarnych; wiele z nich ma mieszankę czarnej, szarej i białej.