Wilki szare występują w różnorodnych siedliskach na półkuli północnej. Rozkład:
Ameryka Północna
Kanada: Szeroko rozpowszechnione, zwłaszcza w borach borealnych, tundrze, górach.
USA: Przeważnie północne i zachodnie stany: Alaska, Minnesota, Montana, Wyoming, Idaho, Oregon. Zasięg się rozszerza dzięki reintrodukcji.
Meksyk: Mala, izolowana populacja na północy.
Eurazja
Europa: Kraje skandynawskie, Europa Wschodnia, fragmenty Europy Środkowej. Zasięg rośnie dzięki reintrodukcji.
Rosja: Duże populacje w Syberii i partie europejskiej.
Azja: Fragmenty Chin, Mongolii, krajów Środkowoazjatyckich.
Czynniki determinujące występowanie
Odpowiednie siedlisko: Duże, nienaruszone obszary z bogatą bazą pożywczą (jeleń, łoś, moose).
Obecność pożywki: Rozrzut silnie skorelowany z dostępnością głównych ofiar.
Aktywność ludzka: Ekspansja, polowanie, fragmentacja siedlisk wpływają na populacje.
Uwaga: Zasięg wilków dynamicznie się zmienia – rozszerza się w niektóre regiony, w innych zagrożone.