Narastanie przemysłu na środowisko wpływa na to, jak kaczka matka dba o gniazdo i pisklęta, mówi Bill Hopkins (Virginia Tech). Badania pokazują, że gdy kaczki muszą dalece lecieć po pożywienie, embriony wolniej się rozwijają, a pisklęta mają osłabioną odporność. Jeśli masz kaczki w ogrodzie lub mieszkasz blisko ich siedliska, poznanie znaków gniazdowania pomoże chronić legowisko i środowisko.
Wybór miejsca gniazda
W sezonie parowania kaczki wybierają miejsca gniazdowania w trzech kategoriach strategicznym ukryciu. Gniazdowe lądowe i nadwodne to wodnołazy: kaczka krzyżówka, pintail, ruddy duck – cenione przez łowców. Gniazdowe w dołkach to wszystkie kaczki domowe, kaczki dzięciołowe, mergansery, złotooki.
Gniazdowe lądowe zalegają na płytkich wodach, gdzie kaczka je bezkręgowce bogate w białko, by uzupełnić odżywianie przed inkubacją. Gdy zgromadzi zapasy, para szuka miejsc gniazdowania – blisko wody lub kilkadziesiąt kilometrów dalej. Zależnie od gatunku, kaczka gniazduje w otwartym kryciu lub najgęstszej roślinności.
Gniazdowe nadwodne budują platformy z trzcin, rogoz, łąk na brzegach głębszych wód półstalych. Kaczki szukają miejsc dających maksymalną ochronę z łatwą drogą ucieczki. Niektóre gatunki sklejają wierzchołki rogozu nad wodą w kształt kubków, pozwalając im pływać.
Gniazdowe w dołkach находят lub wykopywują dołek w gruncie, wypełniają trawą i liśćmi wokół jaj. Często chowają gniazda w wysokich trawach, pod krzakami i drzewami. Większość kaczek domowych należy do tej kategorii.
Budowa gniazda
Kaczki domowe budują gniazda w ciszy, z gałązek, trawy, liści. Często kaczka robi gniazdo w płytkiej dołku w ziemi, jeśli nie ma komercyjnego gniazdka. Przed snoszeniem staje się bardziej zamknięta, spędza więcej czasu na gnieździe, wyrywa piórko i puł z piersi, by wyłożyć gniazdo (Gail Damerow, "Barnyard In Your Backyard").
Zwiększony czas na gnieździe
Mimo że wszystkie jaja w gnieździe (legowisku) wykluwają się jednocześnie, kaczka spędza na gnieździe coraz więcej czasu od złożenia pierwszego jaja. Ustawia cło od piersi w dół, nakładając łysinę na brzuchu ("brood patch") na każde jajo. Brood patch ma dodatkowe naczynia krwionośne, by ciało kaczki bezpośrednio ogrzewało jaja. Reguluje temperaturę, przesuwając łysinę po gnieździe.