U ryb tarło jest zwykle wywoływane przez czynniki środowiskowe, takie jak temperatura wody, długość dnia i dostępność pożywienia. Proces rozpoczyna się od wypuszczenia przez samicę jaj, które następnie zapładniają plemniki samca. U niektórych gatunków samce i samice ryb przed tarłem uczestniczą w rytuale zalotów, podczas gdy u innych gatunków tarło jest wydarzeniem bardziej spontanicznym.
Po zapłodnieniu z jaj wykluwają się larwy, z których następnie wyrastają młode ryby. Tempo wykluwania się jaj i wyrastania larw w młode ryby różni się w zależności od gatunku.
Tarło jest ważnym procesem dla populacji ryb, ponieważ zapewnia przetrwanie gatunku. Bez tarła populacja ryb nie byłaby w stanie się rozmnażać i ostatecznie uległaby zmniejszeniu.