Efekt rozcieńczenia: W środowiskach wodnych szanse na spotkanie i nawożenie jaja są stosunkowo niskie z powodu ogromu wody i nieprzewidywalnego ruchu gamet. Wytworzenie dużej liczby plemników zwiększa prawdopodobieństwo, że przynajmniej niektórzy dotrą do okolicy jaja i skutecznie je nawozi. Sama objętość uwolnionych plemników pomaga przezwyciężyć efekt rozcieńczenia wody.
Konkurencja nasienia: U wielu gatunków wodnych wielu mężczyzn może jednocześnie uwalniać nasienie, co powoduje intensywną konkurencję plemników. Produkcja dużej liczby plemników zwiększa szanse mężczyzny na nawożenie jaj nawet w obecności konkurentów. Im większa liczba uwolnionych plemników, tym większe prawdopodobieństwo, że niektórzy będą w stanie dotrzeć do jaj przed plemnikami od innych mężczyzn.
Śmiertelność jaja i drapieżnictwo: Zewnętrzne nawożenie występuje w otwartej wodzie, narażając zarówno jaja, jak i plemniki na zagrożenia środowiskowe i drapieżniki. Wiele jaj i plemników jest traconych z powodu drapieżnictwa, działań falowych i innych czynników środowiskowych, zanim będą mogły skutecznie spełniać i zapłodnić. Produkcja dużej liczby gamet rekompensuje ten wysoki wskaźnik śmiertelności, zapewniając, że przynajmniej niektóre jaja przetrwają, aby zostać zapłodnione.
Synchronia i czas: U wielu gatunków wodnych samice uwalniają jaja w określonych czasach lub w zsynchronizowanych cyklach, aby zwiększyć szanse na spotkanie plemników. Jednak ze względu na różnice środowiskowe i nieprzewidywalny charakter reprodukcji uwalnianie jaj i plemników może nie zawsze się nakładać. Wytworzenie dużej liczby gamet zwiększa szanse, że przynajmniej niektóre jaja zostaną zapłodnione w optymalnym oknie czasu.
Adaptacje do różnych środowisk: Różne siedliska wodne stanowią wyjątkowe wyzwania dla udanego zapłodnienia zewnętrznego. Na przykład w środowiskach o wysokoenergetycznych, takich jak fala brzegowe lub szybko płynące rzeki, szanse na spotkanie jaj i plemników są niższe w porównaniu z spokojniejszymi wodami. Produkcja dużej liczby gamet pomaga przezwyciężyć te wyzwania i zwiększa prawdopodobieństwo udanego zapłodnienia w różnych siedliskach.
Podsumowując, zwierzęta, które przechodzą zewnętrzne zapłodnienie, wytwarzają dużą liczbę jaj i plemników jako strategię reprodukcyjną w celu zwiększenia ryzyka udanego zapłodnienia w trudnym środowisku wodnym. Strategia ta rekompensuje różne czynniki, w tym rozcieńczenie, konkurencję plemników, śmiertelność jaj i nieprzewidywalność środowiska, ostatecznie zwiększając sukces reprodukcyjny i zapewniając przetrwanie gatunku.