Podczas gdy wiele zwierząt składa jaja, tylko kobiety mają do tego zdolność biologiczną. Wynika to z faktu, że kobiety wytwarzają komórki jaja (OVA), które są niezbędne do zapłodnienia i rozwoju zarodka.
Istnieją pewne wyjątki, takie jak w przypadku zwierząt hermafrodytycznych, które mają zarówno męskie, jak i żeńskie narządy reprodukcyjne. W takich przypadkach jednostka może składać jaja, ale nadal są uważane za „żeńskie” do celów składania jaj.