Krytyczna biomasa stojąca to minimalna biomasa roślinna w ekosystemie niezbędna do utrzymania obecnego poziomu materii organicznej w glebie. Poniżej tego progu gleba traci urodzaj, a ekosystem degraduje się.
Wpływają na nią różnorodność roślin, klimat i typ gleby. Ekosystemy o dużej różnorodności, w cieplejszym klimacie i na glebach płodnych mają zazwyczaj wyższą krytyczną biomasę.
To pojęcie pomaga zrozumieć funkcjonowanie ekosystemów i ich reakcję na zakłócenia. Jeśli biomasa spadnie poniżej poziomu krytycznego, mogą wystąpić erozja, utrata urodzaju i zmiany w społecznościach. Utrzymywanie roślinności i ochrona gleby przed erozją i utratą składników odżywczych pomaga zachować zdrowie ekosystemów.