Koale posiadają unikalny układ trawienny przystosowany do przetwarzania niskowartościowych liści eukaliptusa. Oto jak usuwają odchody:
Grube jelito: Koale mają długie, złożone grube jelito przystosowane do maksymalnego wydobywania składników odżywczych z twardych liści eukaliptusa.
Ślepe wyrostek (caecum): Ten worek na początku grubego jelita fermentuje i rozkłada materiał roślinny z pomocą symbiotycznych mikroorganizmów.
Proces trawienia: Trawienie jest wolne i wydajne, trwa około 24–30 godzin, zanim pokarm przejdzie przez układ trawienny.
Wchłanianie składników: Przetrawione składniki (glukoza, witaminy) wchłaniają się przez ściany cienkiego i grubego jelita.
Usuwanie odchodów: Nierozłożone włókna i odchody przechodzą przez grube jelito i są wydalane jako kal. Koale zazwyczaj odklejają raz lub dwa razy dziennie, produkując małe, suche, pelletowate kuleczki.
Oszczędzanie wody: Koale produkują dość suche odchody, by zminimalizować utratę wody.
Znaczanie terytorium: Koale używają też odchodów do znaczenia zapachowego, rozsypując kuleczki w miejscach wspólnotowych, by komunikować się z innymi koalami i oznaczać terytorium.
Układ trawienny i proces usuwania odchodów koal są ściśle powiązane z ich wyspecjalizowaną dietą i unikalnymi adaptacjami środowiskowymi.