Istnieje wiele powodów, dla których ludzie krzywdzą zwierzęta, w tym:
- Okrucieństwo: Niektórzy po prostu cieszą się krzywdzeniem zwierząt, co może wynikać z braku empatii, pragnienia władzy lub kontroli, lub choroby psychicznej.
- Niewiedza: Niektórzy krzywdzą zwierzęta, bo nie wiedzą, że ich czyny są złe, często z powodu braku edukacji o właściwej opiece nad zwierzętami.
- Rozrywka: Niektórzy krzywdzą zwierzęta dla rozrywki, np. polowanie, wędkarstwo, walki psów, które często traktowane są jako sport, a nie czyny szkodliwe.
- Pożywienie: Niektórzy krzywdzą zwierzęta, by je zjeść – powszechna praktyka w wielu kulturach.
- Obrona własna: Czasami ludzie krzywdzą zwierzęta w obronie własnej, jeśli zostali zaatakowani lub zwierzę postrzegane jest jako zagrożenie.
- Tradycja: Niektórzy krzywdzą zwierzęta w ramach tradycji lub rytuału, np. ofiary zwierzęce lub ceremonie religijne.