Kardynałki zamieszkują zróżnicowane środowiska: lasy, zadrzewienia, łąki, pustynie. Kilka gatunków żyje w różnych regionach:
Kardynałka północna
Wschodnie USA, Kanada, fragmenty Meksyku – lasy, krzakowiska, żywopłoty.
Kardynałka pustynna (pyrrhuloxia)
Południowo-zachodnie USA, Meksyk – suche zadrzewiska, krzakowiska, pustynie.
Kardynałka skarlatna
Ameryka Środkowa, północna Ameryka Południowa – lasy deszczowe tropikalne, lasy chmurne, sawanny.
Inne zwierzęta w siedliskach kardynałek
Wiele innych ptaków, ssaków, gadów i płazów dzieli te siedliska. Ptaki: žółtogórki, wirejki, tanagra, jowity, cierlniki, przysłowice, drozdowate, wróbki, sikorki, głowienki, dzięcioły, sroki, wrony, kruki, czarnice, kowaliki, trąkacze, szpaki. Ssaki: nietoperze, ryjówki, myszy, szczury, króliki, wiewiórki, chipmunki, sułki, armadillo, oposy, szopy, skunki, lisy, kojoty, ryse, pumy. Gady: jaszczurki, węże, żółwie, żółwie lądowe. Płazy: żaby, ropy, salamandry, tritony.
Bioróżnorodność siedlisk kardynałek podkreśla konieczność ich ochrony.