Czy potomstwo wygląda na matkę, zależy od gatunku i stadium życia:
Drastyczne przemiany:
Motyle i ćmy zaczynają jako gąsienice, które wcale nie przypominają ich dorosłych, skrzydlatych form. Żaby i ropuchy startują jako beznoge larwy (kórki) przed staniem się czteronożnymi dorosłymi. Wiele owadów przechodzi metamorfozę z drastycznie różnymi stadiami larwalnymi i dorosłymi.
Zmiany kolorystyczne i wzorowe:
Kameleony i niektóre ryby potrafią zmieniać kolor w zależności od otoczenia lub nastroju, tymczasowo wyglądając inaczej niż ich matki.
Zmienność genetyczna:
Wiele ssaków pokazuje wariacje w kolorystyce, wzorach i rozmiarze przez rekombinację genetyczną, więc rodzeństwo, a nawet matka i potomstwo, mogą wyglądać inaczej.
Mimo różnic w wyglądzie, te zwierzęta wciąż dzielą materiał genetyczny i kluczowe cechy z matkami.