Podczas gdy ludzie są ssakami i dzielą wspólnego przodka ze wszystkimi ssakami, ostatecznie dzielimy wspólnego przodka ze wszystkimi zwierzętami. Gąbki są najstarszą i prostą formą zwierząt i reprezentują bardzo wczesną gałąź na drzewie życia.
Chociaż trudno jest definitywnie powiedzieć, który * dokładny * gatunek jest najdalszym względnym, można śmiało powiedzieć, że gąbki są najbardziej odległą od ludzi zwierząt.