Metabolizm: Metabolizm jest sumą wszystkich procesów chemicznych, które występują w ciele zwierzęcia w celu utrzymania życia. Obejmuje rozkład składników odżywczych do uwalniania energii, syntezy złożonych cząsteczek i usuwanie produktów odpadowych. Metabolizm jest niezbędny do wzrostu, reprodukcji i ogólnego przeżycia.
Reprodukcja: Zwierzęta mają wyspecjalizowane mechanizmy reprodukcji, aby zapewnić kontynuację ich gatunku. Reprodukcja może być bezpłciowa lub seksualna. W rozmnażaniu bezpłciowym jednostka wytwarza potomstwo bez zaangażowania partnera, podczas gdy reprodukcja płciowa obejmuje połączenie gamet (komórki płciowe) od dwóch osób.
Odpowiedź na bodźce: Zwierzęta mają zdolność reagowania na bodźce wewnętrzne i zewnętrzne. Mogą wyczuć zmiany w swoim środowisku, takie jak światło, temperatura lub obecność drapieżników, i odpowiednio reagują, poruszając, karmiąc lub zachowując się w określony sposób.
Wzrost i rozwój: Zwierzęta przechodzą wzrost i rozwój przez cały cykl życia. Zaczynają się jako zapłodnione jaja lub potomstwo, a następnie przechodzą różne etapy wzrostu, w tym rozwój zarodkowy, wzrost dla młodych i dorosłości. Wzrost wiąże się z wzrostem wielkości, podczas gdy rozwój odnosi się do pozyskiwania nowych struktur, funkcji i zachowań.
homeostasis: Zwierzęta utrzymują wewnętrzną stabilność i równowagę w swoich ciałach poprzez homeostazę. Mechanizmy homeostatyczne regulują czynniki, takie jak temperatura ciała, poziomy pH oraz stężenie wody i soli w wąskim zakresie, aby wspierać optymalne funkcjonowanie.
Organizacja: Zwierzęta wykazują różne poziomy organizacji, od poszczególnych komórek po tkanki, narządy, układy narządów i wreszcie cały organizm. Ten hierarchiczny układ pozwala na specjalizację struktur i funkcji, co prowadzi do zwiększonej złożoności i wydajności.
Adaptacja: Zwierzęta mają zdolność dostosowywania się do swojego środowiska z czasem poprzez dobór naturalny. Korzystne cechy, które zwiększają przeżycie i sukces reprodukcyjny, są przekazywane przyszłym pokoleniom, co prowadzi do ewolucji gatunków, które są odpowiednie do ich specyficznych nisz ekologicznych.
Te fundamentalne cechy łącznie definiują, co to znaczy żyć dla zwierząt i umożliwić im podtrzymanie ich istnienia, rozmnażania się i interakcji z otoczeniem w złożony i różnorodny sposób.