Może to wydawać się zaskakujące, ale w pustyniach żyje faktycznie więcej gatunków zwierząt niż w lasach deszczowych. Jednak łączna liczba osobników zwierząt w pustyniach jest zazwyczaj niższa niż w lasach deszczowych.
Ta różnica wynika z wielkości populacji i dostępnych zasobów. Lasy deszczowe oferują obfite pożywienie, wodę i schronienie, pozwalając gatunkom utrzymać duże populacje. Pustynie są rozległe i często surowe, z ograniczonymi wodą i roślinnością. Mimo że wiele unikalnych gatunków przystosowało się do życia w pustyni, każdy z nich zazwyczaj występuje w mniejszej liczbie, co daje niższą ogólną liczbę osobników w porównaniu do lasów deszczowych.