Nie ma ostatecznej odpowiedzi, bo trudno zmierzyć samoświadomość i świadomość u zwierząt. Niektóre gatunki, jak słonie i szympansy, wydają się żałować zmarłych towarzyszy, co może sugerować pewne zrozumienie śmierci. Te zachowania mogą jednak odzwierciedlać reakcję na stratę lub zmiany społeczne, a nie świadome pojmowanie śmiertelności.
Bez bezpośredniej komunikacji z zwierzętami, pytanie to pozostaje przedmiotem debaty naukowej i spekulacji.