Nielegalny handel zwierzętami napędzają kilka motywacji:
- Handel egzotycznymi zwierzętami domowymi: Popyt na nietypowe pupy, jak wielkie koty, primaty, gady i ptaki.
- Status i bogactwo: Rzadkie zwierzęta czasem posiada się, by pokazać zamożność.
- Rozrywka: Używanie w cyrkach, pokazach, filmach lub występach publicznych.
- Medycyna tradycyjna i rytuały: Części ciała gatunków takich jak pangoliny, tygrysy, niedźwiedzie i nosorożce używane w niektórych praktykach kulturowych.
- Polowanie trofeowe: Zabijanie rzadkich zwierząt na trofea i status.
- Badania naukowe: Sporadycznie zwierzęta pozyskiwane nielegalnie do badań.
Handel zagraża zwierzętom i ekosystemom, rozprzestrzenia choroby i często wiąże się z okrucieństwem. Wsparcie działań ochronnych jest kluczowe.