Protozoa to różnorodna grupa organizmów eukariotycznych, które są zazwyczaj mikroskopijne i jednokomórkowe. Są heterotroficzni, co oznacza, że muszą uzyskać swoje związki organiczne z innych organizmów. Protozoa znajdują się w szerokiej gamie siedlisk, w tym w glebie, wodzie i ciałach innych organizmów.
Istnieją cztery główne rodzaje pierwotniaków:
* ameboids Poruszaj się poprzez rozszerzenie i kurczenie się pseudopodii, które są tymczasowymi projekcjami cytoplazmatycznymi. Amoeboids obejmują amebę, która jest wspólnym mieszkańcem gleby i wody.
* Ciliates Poruszaj za pomocą rzęsek, które są krótkie, przypominające włosy struktury pokrywające ich ciała. Oceny obejmują paramecium, który jest powszechnym mieszkańcem stawów słodkowodnych.
* Flagellaty Poruszaj za pomocą flagelli, które są długie, podobne do biczów struktury. Flagi zawierają trypanosom, który jest pasożytem, który powoduje chorobę do spania.
* sporozoans są nieoczęściowymi pierwotniakami, które rozmnażają się poprzez tworzenie zarodników. Sporozoany obejmują pasożyt malarii, który jest przenoszony na ludzi przez ugryzienie zakażonego komara.
Protozoa odgrywa ważną rolę w łańcuchu pokarmowym, ponieważ są one źródłem żywności dla wielu innych organizmów. Niektóre pierwotniaki są również korzystne dla ludzi, takich jak paramecium, który pomaga oczyszczać wodę. Jednak niektóre pierwotniaki mogą być również szkodliwe dla ludzi, takich jak parazet malaria i ameba, która powoduje czerwonkę.