1. egzoszkielet: Stawonogi mają egzoszkielet wykonany z chityny, który zapewnia wsparcie, ochronę i wodoodporność. To pozwoliło im zachować wilgoć i przetrwać w bardziej suchych środowiskach niż ssaki.
2. Łączne dodatki: Stawonoty stawienne łączyły się z dodatkami, które pozwalają na szeroki zakres ruchów i funkcji, takich jak chodzenie, wspinaczka, burrowanie i chwytanie. Ta wszechstronność pozwoliła im dostosować się do różnych siedlisk i źródeł żywności.
3. System tchawicy: Stawonogi mają system tchawicy, który pozwala na wydajne oddychanie na lądzie. System ten składa się z drobnych rur, które przenoszą tlen bezpośrednio do komórek w całym ciele.
4. mniejszy rozmiar: Stawonogi są na ogół mniejsze niż ssaki, co pozwoliło im łatwiej znaleźć schronienie i wykorzystać mniejsze źródła żywności.
5. Wcześniejsza historia ewolucyjna: Stawonogi pojawiły się na Ziemi znacznie wcześniej niż ssaki, dając im więcej czasu na dostosowanie i dywersyfikację w różne formy.
W wyniku tych zalet stawonogów były w stanie z powodzeniem kolonizować ziemię i stać się najbardziej zróżnicowaną grupą zwierząt na Ziemi.