Zwierzęta bez szkieletu nazywają się bezkręgowcami. Stanowią one ok. 95% wszystkich gatunków zwierząt.
Przykłady
- Owady: muchy, chrząszcze, mrówki, motyle.
- Arachnidy: pająki, skorpiony, kleszcze.
- Robaki: dźdźownice, nicienie, płaskorwiste.
- Mięczaki: ślimaki, muszle, mączki, ośmiornice.
- Skorupiaki: kraby, homary, krewetki.
- Igłoskórne: gwiazdomorze, jeżomorza.
- Świetloki: meduzy.
Jak się trzymają
- Egzoszkelety: Twarda zewnętrzna skorupa z chityny.
- Szkielety hydrostatyczne: Ciśnienie płynu wewnętrznego, u robaków i meduz.
- Prosta budowa ciała: Niektórze opierają się na ciśnieniu wody bez prawdziwego szkieletu.
Bezkręgowce są niezbędne do zapylania, rozkładu materii i sieci pokarmowych.