Wygłodzenie często zauważa się dopiero, gdy wybruszają żeberka i kości biodrowe. Ale są wcześniejsze sygnały: apatia, wypadanie włosów, słaba jakość sierści, żółtaczka, izolacja od stada. Nawet codziennie karmione osły mogą wygłodnieć, jeśli pasza jest niskiej jakości, uboga w składniki potrzebne do prawidłowego BCS (Body Condition Score).
Słaba kondycja mięśniowa
Żebra widoczne, wypadanie mięśni wzdłuż kręgosłupa, polednicy i uda. Skala BCS (0–5): prawidłowo 2–3,5. Szkielet powinien być pokryty zdrowymi mięśniami, zaokrąglając kontury.
Wypadanie sierści
Wygłodniale osły tracą sierść – od płatków po całkowite ogolenie.
Apatia i depresja
Zmniejszona aktywność, leżenie, brak zainteresowania otoczeniem i jedzeniem.
Żółtaczka
Żółtawe przebarwienie bielic oczu i błon śluzowych jamy ustnej – gromadzenie się pigментów żółci w surowicy i tkankach. Wskazuje na chorobę wątroby lub hemolizę.
Izolacja od stada
Osły to zwierzęta stadne. Wygłodnialy osobnik izoluje się sam.