Większość zwierząt nie trawi celulozy, bo brakuje im enzymów do rozbijania wiązań β-1,4-glikozydowych. Jednak zwierzęta jak termity, krowy i jeleń trawią celulozę dzięki symbiotycznym mikroorganizmom produkującym celulazę. U ludzi celuloza przechodzi w dużej mierze nierozwinięta, choć fermentacja przez bakterie jelitowe produkuje wchłanialne kwasy tłuszczowe krótkiego łańcucha.