Filtrowanie pokarmu to metoda, w której organizmy łapią drobne cząsteczki zawieszone w wodzie. Proces ogólnie wygląda tak:
- Filtracja: wyspecjalizowane struktury, takie jak siatki śluzowe, szczęty lub grzebienie, zatrzymują cząsteczki pokarmu z wody.
- Przepływ wody: organizm przepływa wodą przez ciało za pomocą rzęsek, włosek lub pompowania mięśniowego.
- Uwięzienie pokarmu: gdy woda przechodzi przez filtr, plankton, glony, bakterie i materię organiczną zostają uwięzione.
- Trawienie: uwięzione cząsteczki są połkane i rozkładane przez układ trawienny.
- Usuwanie odpadów: nietrawne materiały są wydalane jako odchody.
Do filtrowaczy należą ślimaki kołnierzowe, midie, rakowie, gąbki, meduzy i niektóre ryby. Ta adaptacja pozwala im zdobywać odżywkę bez aktywnego polowania i odgrywa kluczową rolę w łańcuchach pokarmowych wodnych.