Dzięcioły bieliznowe używają swoich długich, prostych dziobów do wiercenia i kopania w drzewach, szukając owadów i larw żyjących w korze i drewnie. Ich wyspecjalizowane języki pomagają wydobyć ofiarę z głębokich szczelin. Dzięki silnym dziobom potrafią wiercić otwory, by dotrzeć do ukrytego pożywienia. Mogą też rozdrabniać gnijejące drewno lub szukać owadów na upadłych drzewach i kładach.