Nie da się jednoznacznie powiedzieć, które zwierzę ma *najlepszą* szansę na przeżycie w łańcuchu lub sieci pokarmowej. Oto dlaczego:
- Każdy gatunek ma rolę: Łańcuchy i sieci pokarmowe są skomplikowane, a każdy gatunek odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu równowagi.
- Przeżycie zależy od wielu czynników: Szanse zwierzęcia zależą od wielu czynników poza jego pozycją w łańcuchu pokarmowym.
Obejmują one
- Adaptacje: Specjalne adaptacje jak maskowanie, prędkość lub jad mogą drastycznie zwiększyć wskaźnik przeżycia.
- Siedlisko: Odpowiednie siedlisko z bogatymi zasobami jest niezbędne.
- Konkurencja: Rivalizacja o pożywienie, partnerów i terytorium może być ostry.
- Choroby i pasożyty: Mogą drastycznie wpływać na liczebność populacji.
- Zmiany klimatyczne: Przesunięcia temperatur, opadów i innych czynników środowiskowych mogą znacząco wpływać na populacje.
Można jednak sformułować pewne uogólnienia
- Drapieżniki szczytowi: Choć są potężni, często są wrażliwi na zmiany w populacjach ofiar.
- Generalisty: Zwierzęta jedzące szeroką gamę pokarmów są zazwyczaj bardziej adaptywne i odporne.
- Wysokie wskaźniki rozrodu: Zwierzęta rodzące wiele potomstwa mają większą szansę na przeżycie, jeśli niektórzy osobniki zginą.
Ostatecznie zwierzę z *najlepszą* szansą na przeżycie to to, które jest najlepiej przystosowane do swojego konkretnego środowiska.