* Brak chlorofilu: Rośliny mają chlorofil, zielony pigment, który wychwytuje światło słoneczne i wykorzystuje go do przekształcania dwutlenku węgla i wody w cukry poprzez fotosyntezę. Zwierzęta brakuje chlorofilu i nie mogą wykonywać fotosyntezy.
* Różne procesy metaboliczne: Rośliny to autotrofy, co oznacza, że mogą produkować własną żywność. Zwierzęta są heterotrofami, co oznacza, że muszą spożywać inne organizmy (rośliny lub zwierzęta) w celu uzyskania energii i składników odżywczych.
* Systemy trawienne: Zwierzęta mają układy trawienne zaprojektowane do rozkładu i wchłaniania wcześniej istniejących związków organicznych z żywności. Brakuje im złożonych mechanizmów wykorzystujących rośliny do produkcji własnej żywności.
Dlatego zwierzęta zależą od zewnętrznych źródeł żywności i są klasyfikowane jako konsumenci w łańcuchu pokarmowym.