Zwierzęta to heterotrofy
Zwierzęta nie potrafią wytwarzać własnego pokarmu, bo nie mają chlorofilu i nie potrafią fotosyntezować.
Rośliny to autotrofy tworzącą pokarm ze światła, wody i dwutlenku węgla. Zwierzęta muszą spożywać inne organizmy, by uzyskać energię i składniki odżywcze. Ich układy trawienne przystosowane są do rozkładu gotowej materii organicznej, a nie do jej produkcji.
Dlatego zwierzęta są konsumentami w łańcuchu pokarmowym.