Jele to roślinożercy – ich dieta to wyłącznie rośliny. Co jedzą, zmienia się z pórami roku i dostępnością pokarmu w siedlisku.
Typowe pokarmy
Trawy: Świeże trawy ulubione wiosną i latem.
Paprociaste (forbs): Rośliny szerokolistne: koniczyna, mlecz, kwiaty dzike.
Krzewy i drzewa: Przeglądają liście, pąki, gałązki klina, dębu, wierzb, innych drzew liściastych.
Owoce i jagody: Upadłe jabłka, jagody, owoce jesienią.
Grzyby, żołędzie, orzechy: Sezonalne urozmaicenie zależne od regionu.
Uprawy rolne: W rejonach rolniczych jele jedzą kukurydzę, soję, lucernę – bywając niechcianymi gośćmi.
Czego jele NIE jedzą
Jele nie spożywają mięsa, ryb, owadów. Ich układ trawienny wyłącznie do roślinności.
Ponieważ diety różnią się wg gatunku, geografii, pory roku – menu jelenia może wyglądać zupełnie inaczej w innym regionie.