Ich dieta składa się głównie z liści, gałązek i pędów różnych gatunków roślin, w tym:
- Akacja
- Grewia
- Kommifora
- Terminale
- Zyzifos
- Capparis
- Carissa
Nosorożec czarny używa chwytnych górnych warg do chwytania liści i gałązek, które następnie wciąga do pyska. Następnie żują materiał roślinny za pomocą dużych, płaskich zębów trzonowych.
Nosorożec czarny to wyszukiwarka selektywna, żywiąca się określonymi gatunkami roślin w oparciu o ich wartość odżywczą, dostępność i smakowitość. Dieta nosorożca różni się w zależności od pory roku i dostępności różnych gatunków roślin.
Nosorożce czarne również potrzebują dostępu do wody i będą pić regularnie przez cały dzień. Woda jest niezbędna do utrzymania temperatury ciała i nawodnienia.