Wątroba i jej funkcje nazywane są układem wątrobowym, od greckiego słowa oznaczającego wątrobę. Żywe świnie potrzebują wątroby, by prawidłowo trawić i metabolizować spożywane składniki odżywcze. Metabolizm to przekształcanie cząsteczek w formę użyteczną dla układów ciała świń. W przypadku toksyn, metabolizm wątrobowy rozkłada trucizny na mniej szkodliwe cząsteczki, wydalając niepotrzebne substancje z moczem.
Funkcja
Wątroba wykonuje setki funkcji dla całego ciała świń, ale najważniejszą jest metabolizm składników odżywczych i toksyn pobranych z trawienia w jelitach. Wątroba świń produkuje też żółć, potrzebną do rozkładu tłuszczów podczas trawienia; jest uwalniana do układu jelitowego przez pęcherzyk żółciowy.
Typy
W żywej świnii wątroba funkcjonuje w układzie trawiennym i limfatycznym, zajęta syntezą białek, rozkładem toksyn i hormonów, magazynowaniem witamin i produkcją krwinek i składników krwi.
Lokalizacja
Wątroba u świń znajduje się za przeponie w jamie brzusznej, połączona z układem trawiennym przez przewody żółciowe, pęcherzyk żółciowy i dwunastnicę. Dopływ krwi do wątroby w 75% pochodzi z układu żyłnego, bezpośrednio z jelit.
Cechy
Wątroby świń mają cztery główne płaty do filtrowania toksyn i składników odżywczych z krwiobiegu: prawy, lewy, ogonowy i kwadratowy. Przewody żółciowe łączą płaty z pęcherzykiem żółciowym, gdzie nadmiar żółci jest magazynowany do momentu potrzeby.
Uwagi
Infekcje Ascaris suum (nicień okrągły świń) wątroby są powszechne u świń, podobnie jak torbiele powstałe od innych pasożytów, np. taśmic. Te pasożyty mogą wpływać na wydajność wątroby, jednak wątroby mogą funkcjonować normalnie nawet z małymi ilościami zdrowego tkanki.