Najmniejsza żywa komórka – wielki wpływ mikroskopijnego organizmu
Życie ma rozmiary od wielorybów potwornych do drobnych bakterii i innych mikrobów. Choć wieloryby grają swoją rolę, to te mikroskopijne mikróby mają daleko większy wpływ na środowisko. Na przykład najmniejsza żywa komórka na świecie produkuje większość tlenu na Ziemi i odgrywa ogromną rolę w węglowym cyklu Ziemi.
SAR11 (Pelagibacter ubique)
Najmniejsza znana żywa komórka to Pelagibacter ubique, znana jako SAR11. SAR11 to najliczniejszy organizm na świecie, choć występuje głównie na powierzchni oceanu. Mimo bycia najmniejszymi, ich łączna masa przekracza masę wszystkich ryb oceanu.
Źródło energii
SAR11 to jedyny znany organizm potrafiący przeprowadzać fotochemię bez chlorofilu. Wyjątkowo wytrzymały – przetrwała w miejscach, gdzie inne organizmy nie mogą, dzięki wielowymiarowemu pozyskiwaniu energii. Zbiera energię słoneczną 網膜owymi organami (retinal organ), co go energuje. Ale SAR11 ma też alternatywne źródło energii – rośnie i przetrwa bez światła.
Inne cechy
SAR11 potrafi wykrywać azot, fosfor i żelazo. Potrzebuje też zredukowanych związków siarki. Posiada najmniejszy genom na świecie.
Znaczenie
SAR11 uczestniczy w produkcji 50% tlenu na Ziemi – przez recykling składników odżywczych. Masywny udział w cyklu węglowym z powodu obfitości. Jeden z największych konsumentów węgla.
DNA «śmieciowe» (Junk DNA)
Badania SAR11 wykazały, że niesamowicie mały genom pokazuje: mniejsze genomy = bardziej efektywne organizmy. Silna selekcja naturalna u SAR11 sugeruje, że selekcja eliminuje niepotrzebne DNA, które działałoby na korzyść gatunku.
SAR11 – niewidoczne, a fundamentalne dla życia na Ziemi.