Oddychanie u prosięcia płodowego, jak u wszystkich ssaków, dzieje się w płucach. Istnieją jednak ważne niuanse.
- Prosięta płodowe nie oddychają powietrzem w macicy. Otrzymują tlen i usuwają dwutlenek węgla przez łożysko, połączone z układem krwionośnym matki.
- Płuca są obecne i się rozwijają, ale nie są funkcjonalne przed urodzeniem. W trakcie rozwoju są wypełnione płynem i nie wykonują wymiany gazowej.
- Pierwszy oddech jest kluczowy. Po urodzeniu płuca prosięcia muszą napompować się po raz pierwszy, by samodzielnie przyjmować tlen i usuwać CO2.
Zatem, choć płuca to miejsce oddychania, nie pełnią tej funkcji do urodzenia. łożysko przejmuje rolę wymiany gazowej podczas rozwoju prosięcia w macicy.