Byli udomowione przez starożytną cywilizację Inków zarówno w celach żywnościowych, jak i religijnych . Warto zauważyć, że tak naprawdę nie są świniami, ani z Gwinei! Uważa się, że nazwa „świnka morska” pochodzi z faktu, że po raz pierwszy przywieziono je do Europy przez Gwinea (w Afryce Zachodniej) przez holenderskich żeglarzy.