Podczas swojej podróży na statku "Beagle" Charles Darwin dokonał kluczowych obserwacji:
1. Dopasowanie do środowiska:
Organizmy ewoluowały cechy dostosowane do ich specyficznych warunków, zwłaszcza na wyspach.
2. Zmienność wewnątrzgatunkowa:
Osobniki w populacji różniły się rozmiarem, kształtem i innymi cechami.
3. Rozmieszczenie geograficzne:
Pokrewne gatunki zajmowały odrębne, ale sąsiednie regiony, co sugerowało specjację geographiczną.
4. Skamieniałości i wymieranie:
Zapisy skamieniałe wykazywaly wymarłe gatunki i ciągłość geologiczną.
5. Podobieństwa między gatunkami:
Różne gatunki dzieliły fundamentalne cechy, wskazując na wspólne pochodzenie.
Te obserwacje stały fundamentem biologii ewolucyjnej i selekcji naturalnej.