Nazwa „Aotearoa” to maoryska nazwa Nowej Zelandii. Jest to połączenie słów „ao” (oznaczających światło lub świt) i „tearoa” (oznaczających długą białą chmurę). Mówi się, że nazwę nadał temu krajowi polinezyjski odkrywca Kupe, który przybył do Nowej Zelandii około 950 roku naszej ery. Mówi się, że Kupe widział w oddali długą białą chmurę i na cześć tej krainy nazwał tę krainę „Aotearoa”.
Nazwa „Aotearoa” jest obecnie powszechnie używana zarówno przez Maorysów, jak i nie-Maorysów w Nowej Zelandii. Jest to oficjalna nazwa kraju w języku maoryskim, używana także w wielu kontekstach anglojęzycznych.