1. Wielokomórkowość: zwierzęta = wiele komórek współpracujących; bakterie, pierwotniaki = jednokomórkowe.
2. Odżywianie heterotroficzne: zwierzęta nie syntezują pokarmu, pochłaniają inne organizmy (zwierzęta, rośliny, materię organiczną). Rośliny i niektóre bakterie = autotrofy (fotosynteza).
3. Tkanki wyspecjalizowane: mięśniowe, łącznotkankowe, nerwowe, nabłonkowe – umożliwiają złożone funkcje i koordynację. Inne formy życia mogą ich nie mieć.
4. Mobilność: większość zwierząt porusza się samodzielnie: pływanie, lot, pełzanie, bieg – w poszukiwaniu jedzenia, ucieczce, eksploracji. Rośliny, grzyby = przylgnięte, nieruchome.
5. Rozmnażanie: zwierzęta zazwyczaj płciowo – gamety (zarodniki/jajka) → zapłodnienie → potomstwo. Rozmnażanie bezpłciowe rzadsze u zwierząt niż u roślin.
6. Zmysły i percpcja: narządy zmysłowe i układy nerwowe do odbierania światła, dźwięku, dotyku, chemii – złożone zachowania, komunikacja, adaptacja.
7. Złożone zachowania: od prostych odruchów po nauczone zachowania społeczne: interakcje, grupy, komunikacja, uczenie się – napędzane układem nerwowym i zmysłami.
8. Ewolucja i adaptacja: długie procesy ewolucyjne → różnorodne adaptacje. Każdy gatunek unikalne cechy do niszy ekologicznej. Teoria ewolucji selekcją naturalną wyjaśnia powstawanie adaptacji.
9. Role ekologiczne: kluczowe w ekosystemach: przepływ energii, krążenie pierwiastków, zapylanie, rozsiew nasion, interakcje z gatunkami. Bez zwierząt procesy ekologiczne by się zachwiały.
10. Znaczenie dla ludzi: jedzenie, medycyna, odzież, transport, towarzysztwo. Wartości kulturowe, symboliczne. Ochrona i dobrostan = zrównoważony rozwój i etyka.