2. Heterotroficzne odżywianie: Zwierzęta nie mogą zsyntetyzować żywności i polegać na innych organizmach jako źródła pokarmu. Są to heterotrofy i zazwyczaj spożywają inne zwierzęta, rośliny lub materię organiczną w celu uzyskania składników odżywczych. Natomiast rośliny i niektóre bakterie są autotrofami zdolnymi do produkcji żywności poprzez fotosyntezę.
3. Specjalistyczne tkanki: Zwierzęta mają wyspecjalizowane tkanki, takie jak tkanka mięśniowa, tkanka łączna, tkanka nerwowa i tkanka nabłonkowa. Ta specjalizacja pozwala na złożone funkcje i działania skoordynowane. Inne formy życia mogą nie mieć takiego zróżnicowania tkanek.
4. Mobilność: Większość zwierząt jest w stanie poruszać się samodzielnie. Mogą pływać, latać, czołgać się lub biegać, aby znaleźć jedzenie, uciec od drapieżników lub odkrywać nowe środowiska. Na przykład rośliny i grzyby są w większości siedzące i nie przechodzą od ich stałej lokalizacji.
5. Reprodukcja: Podczas gdy różne formy rozmnażania istnieją w różnych organizmach, zwierzęta często rozmnażają się seksualnie. Tworzą gamety (nasienie i jaja), które łączą się podczas zapłodnienia w celu tworzenia potomstwa. Rozmnażanie bezpłciowe jest mniej powszechne u zwierząt w porównaniu z roślinami i innymi formami życia.
6. Zmysły i percepcja: Zwierzęta posiadają różnorodne narządy sensoryczne i układy nerwowe, które pozwalają im postrzegać i reagować na ich środowisko. Mogą wyczuć światło, dźwięk, dotyk, chemikalia i inne bodźce. Pozwala to na złożone zachowania, komunikację i adaptację.
7. Złożone zachowania: Zwierzęta wykazują szeroki zakres zachowań, od prostych odruchów po wyrafinowane wyuczone zachowania. Mogą angażować się w interakcje społeczne, tworzyć grupy, komunikować się i uczyć poprzez doświadczenie. Ta złożoność behawioralna zależy od ich układów nerwowych i zdolności sensorycznych.
8. Ewolucja i adaptacja: Zwierzęta przeszły obszerne procesy ewolucyjne, które spowodowały różnorodne adaptacje. Każdy gatunek wykazuje unikalne cechy i zachowania, które pozwalają mu rozwijać się w specyficznej niszy ekologicznej. Teoria ewolucji według doboru naturalnego wyjaśnia rozwój tych adaptacji w czasie.
9. Role ekologiczne: Zwierzęta odgrywają kluczową rolę ekologiczną w różnych ekosystemach. Przyczyniają się do przepływu energii, cyklizacji składników odżywczych, zapylania, rozproszenia nasion i interakcji z innymi gatunkami. Bez zwierząt procesy ekologiczne byłyby poważnie zakłócone.
10. Znaczenie dla ludzi: Zwierzęta mają głębokie znaczenie dla społeczeństwa ludzkiego. Zapewniają żywność, lekarstwo, odzież, transport i towarzystwo. Wiele zwierząt ma znaczenie kulturowe i symboliczne, a ich ochrona i dobrobyt są istotnymi aspektami zrównoważonego rozwoju i rozważań etycznych.