Istnieje kilka wyjątków od tej zasady. Na przykład niektóre gatunki nietoperzy i błyszczące słonia robią miesiączkowanie, zrzucając endometrium macicy przez pochwę. Jednak ich cykle menstruacyjne są znacznie krótsze niż w ludziach, zwykle trwa zaledwie kilka dni.
Ogólnie rzecz biorąc, menstruacja nie jest niezbędna do reprodukcji. Większość ssaków jest w stanie z powodzeniem rozmnażać się bez niego. U ludzi uważa się, że miesiączkowanie ewoluowało jako sposób na zapewnienie zrzucania endometrium, które jest niezbędne do implantacji zapłodnionego jaja.