Strzałki w łańcuchu pokarmowym pokazują przepływ energii. Strzałki wskazują od organizmu zjedzonego do organizmu, który je. Np. w łańcuchu trawa → konik polny → ptak, strzałka od trawy do konika pokazuje, że konik pobiera energię z jedzenia trawy. Strzałka od konika do ptaka pokazuje, że ptak pobiera energię z jedzenia koników.