Terminem dla utraty płodności gleby i życia roślinnego jest "pustynienie". Oznacza to degradację płodnych ziem w warunki pustynne z powodu kilku czynników, w tym suszy, wycinki lasów, przepróbowania, słabych praktyk rolniczych i zmian klimatu. Pustynienie prowadzi do pogorszenia jakości gleby, utraty roślinności, spadku wilgotności gleby, zasolenia, erozji gleby i znaczącego spadku produkcyjności rolnej. Utrata płodności gleby i roślinności dezorganizuje ekosystemy, wpływając na bioróżnorodność oraz środki do życia osób zależnych od płodnej gleby dla rolnictwa i utrzymania. To globalny problem wymagający wdrożenia zrównoważonego gospodarowania gruntami i praktyk ochronnych w celu odtworzenia zdegradowanych ziem i walki z dalszym pustynieniem.