Wycina lasów bywa wykorzystywana do rolnictwa, rozwoju miejskiego, drzewnictwa, górnictwa, produkcji paliw i energii oraz uprawy biopaliw. Choć te działalność może wspierać potrzeby ludzkie, wiążą się z wysokim kosztem ekologicznym, w tym utratą bioróżnorodności, emisją gazów cieplarnianych, zakłóceniem cykli wody i zmianami klimatu. Zrównoważone gospodarowanie ziemią, ochrona, odlaszanie i alternatywy dla wyciny lasów powinny być priorytetem.