Ten proces nazywa się specjacją. Specjacja to ewolucyjny proces, w wyniku którego powstają nowe gatunki biologiczne. Gatunki to grupy organizmów zdolnych do skrzyżowania i produkcji płodnych potomków, jednocześnie reprodukcyjnie odizolowanych od innych gatunków. Specjacja to zazwyczaj proces stopniowy trwający przez długie okresy.
Najczęstsze modele to:
Specjacja allopatryczna: Dwie populacje stają się geograficznie odizolowane (np. przez góry, rzeki, oceany) i ewoluują niezależnie w odrębne gatunki.
Specjacja sympatryczna: Dwie populacje ewoluują niezależnie w tym samym obszarze geograficznym bez barier fizycznych, poprzez mechanizmy takie jak selekcja naturalna, izolacja reprodukcyjna czy poliploidia.
Szczegółowe mechanizmy specjacji wciąż są badane i dyskutowane przez naukowców.