Proces, w którym zwierzęta pobierają tlen i uwalniają dwutlenek węgla, nazywa się oddychaniem. To życiowo ważny proces, jaki muszą wykonywać wszystkie zwierzęta. Tlen z powietrza wpada do ciała i służy do przekształcania pokarmu w energię, a produkty odpadowe jak CO₂ są wydalane.
Istnieją dwa główne typy:
- Oddychanie aerobowe: Skuteczniejsze, wymaga tlenu. Glukoza rozkłada się na CO₂ i wodę, uwalniając energię.
- Oddychanie anaerobowe: Mniej skuteczne, nie wymaga tlenu. Glukoza rozkłada się na kwas mlekowy, uwalniając energię, ale powodując zmęczenie i bolesność mięśni.
Oddychanie pozwala zwierzętom generować energię potrzebną do aktywności i utrzymania życia.