Etapy ewolucji
- Eksploatacja siedlisk wodnych: Wczesne ssaki lądowe wędrowały do płytkich wód po pożywienie.
- Rozwój izolacji: Ewoluowały gęsta sierść lub tłuszcz do zatrzymywania ciepła.
- Lokomocja wodna: Kończyny stały się płetwopodobne z pływakowatymi stopami lub płetwami.
- Adaptacje do wyporności: Większe ciało lub magazyny powietrza poprawiły wyporność.
- Ulepszone zmysły: Wzrok, słuch, wyspecjalizowane organy sensoryczne do życia w wodzie.
- Modyfikacje nosowe: Specjalne przejścia zapobiegające wniknięciu wody do płuc przy nurkowaniu.
- Dostosowania metaboliczne: Wolniejszy metabolizm i magazynowanie tlenu we krwi i mięśniach oszczędzało tlen.
- Refleksy nurkowe: Przepływ krwi przekierowywany do narządów życiowych przy głębokich nurkach.
- Ewolucja dmuchaw: Cetacee rozwijały nozdrza na wierzchu głowy dla łatwiejszego oddychania.
- Echolokacja: Delfiny i marswiny ewoluowały nawigację i polowanie dźwiękiem.
- Pełna transformacja: Niektóre linie stały się w pełni zależne od siedlisk wodnych.
Przykłady: wieloryby, delfiny, foki, lewy morskie, lamantyny – wyewoluowały z różnych przodków lądowych pod podobnymi presjami.