Hibernacja to stan nieaktywności i obniżonego metabolizmu, pomagający zwierzętom oszczędzać energię w zimowe miesiące, gdy pożywienie jest niedostępne. Wyzwalana jest kombinacją sygnałów środowiskowych:
Długość dnia: Krótsze dni jesienią zwiększają produkcję melatoniny, sygnalizując organizmowi przygotowanie do hibernacji.
Temperatura: Spadające temperatury spowalniają metabolizm i zachęcają do gromadzenia tłuszczu.
Dostępność pożywienia: Niedobór pokarmu skłania zwierzęta do hibernacji w celu oszczędzania energii.
Inne czynniki to dostępność wody czy obecność drapieżników. W trakcie hibernacji temperatura ciała, tętno, oddech i metabolizm drastycznie spadają. Gdy temperatury wzrastają i pożywienie staje się dostępne, zwierzęta budzą się i wracają do normalnej aktywności.