Okres karbonowy (ok. 360–300 mln lat temu) to czas bujnej roślinności, rozległych torfowisk węglowych i zróżnicowanych ekosystemów.
Rośliny
- Gigantyczne paprocie: drzewiaste paprocie w torfowiskach, do 30 m wysokości.
- Kordajty: drzewa leśne z pasmisto-listnymi liśćmi i klastrowanymi nasionami.
- Kalamity: gigantyczne skrzypowce z stonogowatymi łodygami i wiązkowatymi liśćmi.
- Likopody: mchy klubowe i pełzające rośliny do kilku metrów wysokości.
- Lepidodendrony: drzewiaste rośliny z łuseczkowatymi liśćmi i wyraźnymi bliznami liściowymi.
- Sigillaria: masywne drzewa z rombowatymi bliznami liściowymi na korze.
- Glossopteris: wiecznie zielone rośliny tworzącę gęste lasy na półkuli południowej.
Zwierzęta
- Gigantyczne skorpiony: np. Pulmonoscorpius kirktonensis, blisko 1 m długości.
- Eurypterydy: morskie skorpiony, niektórzy >2 m.
- Libelule: duże gatunki jak Meganeura z rozpiętością skrzydeł blisko 1 m.
- Ammonoidee: bezkręgowce morskie ze skomplikowanymi skręconymi muszlami.
- Krinoydy: morskie zwierzęta słupkowe – lilie morskie.
- Pierwotne owady: chrząszcze, karaluchy i inne owady zaczynają dywersyfikować się.
- Trilobity: powszechne morskie Pawełkowce na końcu swojej dominacji.
- Temnospondyle: płazy z kościstymi kręgosłupami, kilka metrów długości.
- Pelikozauzy: pierwotne synapsydy, które ostatecznie dały początek ssakom.
- Gady: najwcześniej znane gady zaczynają pojawiać się.
- Ryby: zróżnicowane grupy: ryby płatopławne i rekiny w oceanach i wodach słodkich.
Karbon to czas ogromnej bioróżnorodności i złożonych społeczności ekologicznych, fundament dla linii ewolucyjnych zdominujących późniejsze epoki.