Ssaki związane z rzekami
Choć wiele ssaków żyje przy rzekach, niewielu to prawdziwe „ssaki rzeczne” przebywające w rzece całe życie i unikalnie do niej przystosowane. Oto przykłady:
Gryzonie
Kapybara (Hydrochoerus hydrochaeris): największy żyjący gryzoń, półwodny, Ameryka Południowa. Doskonały pływak, spędza czas w rzekach, jeziorach, bagnach. Nie w pełni wodny, ale silnie zależny od wody.
Drapieżne
Wydry (Lutra spp.): kilka gatunków, w tym wydry rzeczne, w rzekach na całym świecie. Smukłe, półwodne kune – doskonale pływają i nurkują, żywią się rybami i zwierzętami wodnymi.
Wydra morska (Enhydra lutris): choć „morska”, blisko spokrewniona z wydrami rzecnymi, bywa w rzekach. Specjalnie przystosowana do życia w oceanie.
Wieloryby
Delfiny rzeczne (Platanistidae i Iniidae): kilka gatunków w rzekach Ameryki Południowej, Azji, Afryki. Przystosowane do wód słodkich, ograniczonej widoczności – długie, wąskie ryjy i echolokacja.
Inne
Lamantyny (Trichechidae): duże roślinożercy w rzekach, ujściach i strefach przybrzeżnych Ameryk. Wolne, żywią się roślinnością wodną.
Dziobak (Ornithorhynchus anatinus): unikalny jajorodny ssak z wschodniej Australii. Choć nie wyłącznie rzeczny, głównie w rzekach i strumieniach, gdzie poluje na bezkręgowce i owady wodne.
Ważna uwaga: Bobry i hipopotamy często kojarzone z rzekami, nie są prawdziwymi ssakami racznymi. Są półwodne, spędzają dużo czasu na lądzie – bobry budują tamy, hipopotamy chłodzą się w wodzie.